自动机械机芯是在一般手拨上链表的基础上再加上一个自动部件：自动陀和自动轮。靠自动陀向任意方向转动都能上紧发条。
所出售的自动表在出柜时一般处于停止状态，您收到表后，首先需要上足发条（顺时针旋转表把25圈），之后只要您每天佩戴足够的时间，自动陀就能给发条源源补充能量，从而使自动表正常走时。
一般全自动手表每天应佩戴在手上8小时以上才能补足发条能量，但也不是绝对。建议节假日也要戴表，只有戴在手上不断给发条补充能量，手表才不会停走。现在普遍存在办公室工作的人，手表经常出现停走现象，除机芯原因外，是因为本身佩戴者的运动量不足，不能给发条补充足够的能量，如属于此种原因，可采用手拨上发条的方法来弥补。
主张自动表尽量少使用手拨上发条，因为手拨上发条，需要把柄带动许多自动轮一起转动，自动部件十分容易磨损，使顾客增加不必要的维护费用。
机械表允许的误差范围为±30秒/日，经过天文台认证的机芯平均误差范围在-4秒至+6秒/天之间，具体的误差根据手表所使用的机芯而定，并非按照价格越高误差越小的原则。自动机械表的动力来源佩戴者手腕的摆动产生能量给发条上弦，一只完全上条的自动机械表可持续运行36小时左右：如保证每天正常佩戴的情况下，可运作15小时左右，如超过以上的时间不戴或摆动不足（佩戴者的运动量少）都将引起手表的停走，再次佩戴前应先给手表上足发条。
上发条：表冠处A位置，顺时针旋转表冠，有磁磁的声音，有阻力的感觉即为上发条，通常旋转30圈左右即视为上满。建议，在调整完时间后再上发条。这里要注意的是，自动机械手表不同于收到机械手表，即使上满弦也不会有紧的感觉，因为其中有打滑装置，会将多上的弦释放，以此来达到保护机芯的目的。
