2016年国际汽联世界房车锦标赛在保罗里卡尔赛道(Circuit Paul Ricard )拉开帷幕,罗伯·胡夫(Rob Huff)和何塞•马利亚•洛佩兹(JoséMaría López)获得两场胜利,帮助本田车队跻身WTCC厂商车手之首。
罗伯·胡夫为庆祝WTCC起始号250,代表本田车队角逐JVCKENWOOD赞助的WTCC法国公开赛,从一开始便领先拉达车队的雨果·瓦伦特(Hugo Valente)。然后,洛佩兹充分利用他的DHL杆位奖,以比紧随其后的提亚戈·蒙泰罗(Tiago Monteiro)快0.284秒的微弱优势代表雪铁龙摘得主赛冠军。Mehdi Bennani在公开赛中的总积分排名第二,确保每位车手在赢取WTCC奖杯中的前两场胜利,其中Norbert Michelisz击败Bennani获得上一赛季的“私掠者”的绰号,作为本田车手首次出征就两夺第三。
Polestar Cyan Racing车队凭借Thed Björk和Fredrik Ekblom的得分开始践行对WTCC的长期承诺,拉达车队在Valente和Nicky Catsburg的帮助下,曾两次进入前五。
洛佩兹的胜利现在使其在WTCC的积分达到51分,这意味着从4月15-17日,他将以四分优势率领提亚戈·蒙泰罗进入斯洛伐克,而罗伯·胡夫和Michelisz紧随其后。
罗伯·胡夫作为本田车手征战WTCC的美好生活才刚刚开始,就在504天前的2014年,他在澳门站夺得自己的首个冠军。凭借在每个WTCC周末的第一场比赛获得的战绩,从2016新赛季的第二站开始,罗伯·胡夫取得比“杆位之王”Valente更好的开局。这位2012年度WTCC车手冠军在代表本田车队首次出征夺冠之旅中,很快就以两秒优势超越雪铁龙车手Mehdi Bennani。Bennani在其观摩车队老板巴斯蒂安•勒布(Sébastien Loeb)的面前开始自己的第150场WTCC比赛,冲击WTCC冠军大奖,本田车队在2016年赛季的首站比赛中战绩颇丰,诺伯特·米捷利斯(Norbert Michelisz)获得第三,提亚戈·蒙泰罗(Tiago Monteiro)获得第四,蒙泰罗在比赛中从第九名一路追赶上来。在比赛还剩三圈时,两人就超过拉达车队的车手Valente,使得这位法国车手屈居第五。代表雪铁龙车队出征的卫冕冠军何塞•马利亚•洛佩兹虽然在公开赛中滑落至第11名,但最终获得第六名。这要得益于其对手伊万•穆勒(Yvan Muller)的起动失误、弗雷蒂克·埃克布罗姆(Fredrik Ekblom)的赛车打转,以及Nicky Catsburg和Tom Coronel在第五圈的碰撞。这两位荷兰车手在最后一圈时也出现了碰撞,这使得驾驶着沃尔沃S60 Polestar TC1的Thed Björk在首站比赛中获得第七。在与杆位排名第10的Grégoire Demoustier接触后,Gabriele Tarquini携手已退役的Ekblom。
何塞•马利亚•洛佩兹顶住了势头正劲的提亚戈·蒙泰罗的进攻,赢得主赛冠军,以四分优势领先。洛佩兹以杆位领跑,但自始至终都不敢松懈,而蒙泰罗必须从将第二名拱手让给伊万·穆勒(Yvan Muller)的状态中恢复过来。虽然在第九圈中的最后一个拐角处发生冲撞,但他最终超过四届冠军车手,他的本田车队队友Norbert Michelisz紧随其后,获得第三。在比赛中蒙泰罗全力以赴,努力缩小与洛佩兹之间的距离,两位车手从一开始到最后一圈一直紧追不舍。不过,雪铁龙车手洛佩兹仅以0.284秒的优势夺冠,成就了本田车队在法国的两个冠军。伊万·穆勒领先本田队的Nicky Catsburg获得第四。公开赛冠军罗伯·胡夫在第一个拐角处与Gabriele Tarquini碰撞后,受到巨大冲击,但很快恢复,超过Hugo Valente(亦受到第一弯道小碰撞的影响)第六个抵达终点。Mehdi Bennati以总排名第八的成绩,领先他的巴斯蒂安•勒布(Sébastien Loeb)赛车队队友Tom Chilton,第二次捧得WTCC奖杯。Polestar的弗雷德里克·艾克布罗姆(Fredrik Ekblom)进入前10,而其队友Thed Björk由于电路问题未完成比赛。在全雪佛兰比赛中,汤姆·哥伦尼(Tom Coronel)仅以0.024秒的优势击败John Filippi。
凭借在公开赛上的创纪录圈速表现,罗伯·胡夫斩获TAG HEUER(泰格豪雅)最快圈速奖,罗伯·胡夫在保罗里卡尔赛道上收获的这两件喜事值得庆贺。WTCC的全新官方系列赞助商和计时合作伙伴将向两场比赛中创造最快圈速的车手颁发此奖项。